Una opción con barrera (Barrier Option), también conocida como opción one touch es una opción donde el pago es activado por el precio del activo subyacente alcanzando un nivel específico.

Las opciones con barrera son opciones exóticas dependientes de una senda que son similares de alguna forma a las opciones ordinarias. Existen opciones de compra y de venta, así como variedades europeas y americanas. Ellas son diferentes de las opciones vainilla estándar porque se activan o anulan solo si el instrumento financiero subyacente alcanza un nivel predeterminado (barrera).

Algunas opciones con barrera pagan si los mercados alcanzan un nivel específico y algunas opciones con barrera se activan inmediatamente y no tienen valor si alcanzan un nivel de barrera.

Las opciones knock in comienzan sin valor y solo se activan en el caso de que un  precio predeterminado alcanza la barrera.  Las opciones knock out se activan y se vuelven inválidas en el caso de que cierto precio se alcance. Un ejemplo sería una opción que pagaría 100$ si el índice S&P 500 toca los 1200, cuando el mercado subyacente actual está en 1150. El knock in no vale nada hasta que  toca los 1200.

Los cuatro tipos principales de opciones con barrera son:

• Up and out: el precio del instrumento comienza por debajo del nivel de barrera y tiene que moverse hacia arriba para que deje de existir (knock out).
• Down and out: el precio comienza por encima del nivel de barrera y tiene que moverse hacia abajo para que la opción se vuelva inválida.
• Up and in: el precio comienza por debajo del nivel de barrera y tiene que moverse hacia arriba para activarse.
• Down and in: el precio comienza por encima del nivel de barrera y tiene que moverse hacia abajo para activarse.

La opción one touch que ofrecen algunos corredores es similar a las opciones con barrera. Anyoption las define como:

“Descripción (general) de la opción: si el precio de un activo subyacente alcanza el nivel predeterminado en cualquier momento entre la fecha de la compra de la opción y su fecha de vencimiento, el cliente es apto para recibir el pago prometido al momento del vencimiento.  Se enfatiza que con el fin de que el cliente reciba el pago, el precio del activo subyacente necesita alcanzar o sobrepasar el nivel predeterminado solo una vez durante la vida de la opción. En el caso de que el precio del activo subyacente no alcance el nivel predeterminado, el cliente no recibirá ningún reembolso y perderá toda la cantidad de su inversión. Por lo tanto, la cantidad de la ganancia o pérdida en esta opción es preestablecida y conocida de antemano. La opción puede comprarse en unidades únicamente, de acuerdo a los precios por unidad especificados en el sitio. Las opciones son mostradas durante un periodo de cinco días, de lunes a viernes, una vez al día de acuerdo con el método para calcular el precio determinado especificado en los párrafos 3-9 de abajo. Siempre que los precios de muestra no sean publicados cinco veces durante la semana, el número de muestras se reducirá respectivamente”.

Las opciones con barrera algunas veces son acompañadas por un reembolso, que es un pago al titular de la  opción en el caso de un evento de barrera. Los reembolsos pueden ser pagados al momento del evento o en el vencimiento. Una barrera discreta es una por la cual el evento de barrera es considerado en momentos discreto, en vez del caso de una barrera normal continua. Una opción parisina es una opción con barrera donde la condición de barrera se aplica solo una vez que el precio del instrumento subyacente haya pasado por lo menos un periodo dado en el lado incorrecto de la barrera.

Las opciones one touch ofrecidas por el corredor Anyoption es una variante llamada opción con barrera discreta. Esto significa que en un momento específico todos los días el precio del instrumento subyacente es revisado y si la barrera se rompe, la opción one touch se considera en el dinero. Esto es diferente de una opción que es pagada si en cualquier momento el precio del instrumento financiero está por encima o por debajo de la barrera.

Por lo tanto, existen beneficios  de una opción one touch. En general, las primeras son más bajas que una opción vainilla estándar y en muchos casos las primas son menores que las opciones binarias estándar. La característica de barrera o one touch elimina la variable de tiempo que puede dificultar la rentabilidad de un negocio binario estándar. Si en cualquier momento, el pago de la barrera ocurre si el mercado está por encima o por debajo de cierto nivel, a pesar del tiempo, la barrera tiene una mejor probabilidad de un pago que una opción que es revisada en periodos discretos. Si la opción es discreta, el tiempo se devuelve a la ecuación y es similar en términos de pago y riesgo a la opción binaria estándar.

La diferencia entre una opción one touch semanal y una opción binaria semanal es que la opción one touch semanal es revisada diariamente y el pago ocurrirá si el mercado está por encima o por debajo de un nivel específico. Una opción binaria arriba o abajo paga solo al final de la semana si el mercado está por encima o por debajo de un nivel específico. Si una opción one touch tiene un mejor pago que una opción arriba más el cargo de tomar el beneficio, entonces es preferible la opción one touch. Si de otro lado, una opción arriba más el cargo de una prima por tomar beneficios crea un perfil con mejor pago, entonces es preferible esta opción.